Das Etikett als grundlegende Informationsquelle im Arbeitsalltag

Letzte Woche habe ich über die Gewohnheiten beim Lesen von Informationen auf Etiketten geschrieben. Heute werde ich mehr Aufmerksamkeit auf die Etiketten von chemischen Produkten richten.

Ich habe mehrfach darüber geschrieben, dass das Sicherheitsdatenblatt (SDB) ein detailliertes Dokument ist. Es enthält alle Informationen über ein chemisches Produkt: vom chemischen Aufbau bis zu Erste-Hilfe-Anweisungen.

Solch detaillierte Informationen sind für industrielle und professionelle Anwender gedacht, um sich mit den Eigenschaften der Chemikalie vertraut zu machen und industrielle Prozesse zu planen.

Aber wer liest das SDB im Moment eines Unfalls?

Niemand. In diesem Moment liest man das Etikett. Es ist kurz, klar und am Produkt verfügbar.

Deshalb definieren Vorschriften, dass das Etikett alle Informationen enthalten muss, die für die sichere Verwendung notwendig sind: Produkt- und Lieferantenname, Gefahrenpiktogramme, Signalwort, H- und P-Sätze sowie Angaben zur Ersten Hilfe und zum Verhalten im Notfall. Die Sprache des Etiketts muss die des Marktes sein, auf dem das Produkt angeboten wird.

Der Zweck des Etiketts ist, dass selbst jemand, der das Produkt noch nie benutzt hat, innerhalb von Sekunden versteht, worum es sich handelt. Und hier kommen wir zu einem wichtigen Unterschied: professionelle und allgemeine Anwender.

Professionelle Anwender von Chemikalien wie Arbeiter in Industriebetrieben, Laboren und anderen professionellen Umgebungen sind im Umgang mit Chemikalien geschult. Ihnen stehen persönliche Schutzausrüstungen zur Verfügung, sie kennen die Vorschriften und haben Zugang zum SDB, sind aber nicht vor Fehlern gefeit.

Auch sie nutzen das Etikett täglich. Wenn ein Profi eine Chemikalie aus dem Regal nimmt, liest er das SDB nicht erneut. Er verlässt sich auf das Etikett, denn es sagt ihm:

• ob er das richtige Produkt genommen hat,
• ob er Schutzausrüstung benötigt,
• ob das Produkt mit anderen Mitteln gemischt werden darf,
• wie der Abfall ordnungsgemäß entsorgt werden soll, und Ähnliches.

Ein Fehler auf dem Etikett, wie eine falsche H-Angabe oder eine fehlende Lageranweisung, kann für den professionellen Anwender ernsthafte gesundheitliche Folgen haben. Selbst wenn es sich um einen erfahrenen Arbeiter handelt, der „alles auswendig kennt“.

Die Situation ist ganz anders bei allgemeinen Anwendern. Das sind Verbraucher, die Chemikalien in Geschäften oder online kaufen und meist keine spezielle Ausbildung im Umgang mit Chemikalien haben.

Allgemeine Anwender wissen nicht, was H314 bedeutet oder warum das Ausrufezeichen-Piktogramm wichtig ist. Vielleicht lesen sie die Anweisungen nicht, oder sie verstehen sie nicht. All das erhöht das Risiko einer unsachgemäßen Verwendung.

Deshalb definieren Vorschriften für Chemikalien zur allgemeinen Verwendung strengere Regeln. Erstens gibt es Gefahrenklassen oder Chemikalienarten, die im allgemeinen Gebrauch verboten oder eingeschränkt sind (z.B. Methanol in Scheibenwaschmitteln).

Auf den Etiketten von Produkten zur allgemeinen Verwendung wird üblicherweise auch eine Gebrauchsanweisung angegeben. Im Gegensatz zu professionellen Anwendern hat der allgemeine Anwender keine andere Informationsquelle, alles muss auf dem Etikett stehen.

Neben den standardmäßigen Kennzeichnungselementen müssen bestimmte Produkte auch einen Sicherheitsverschluss und eine taktile Warnung vor Gefahren haben.

Wenn Sie mit der Herstellung oder dem Import von Chemikalien beschäftigt sind, stellen Sie sich heute noch diese drei Fragen:

• Enthält Ihr Etikett alle obligatorischen Elemente gemäß den Vorschriften des Marktes, auf dem Sie Chemikalien verkaufen?
• Ist das Etikett an die Art des Anwenders angepasst?
• Sind SDB und Etikett aufeinander abgestimmt?

Und man sollte die Macht der Gewohnheit nicht vergessen: Wenn wir zukünftige Produktanwender von klein auf die Wichtigkeit des Lesens von Etiketten lehren, wird es zur Gewohnheit. Und das ist besonders wichtig für die Sicherheit der allgemeinen Anwender von Chemikalien.

Ein Etikett ist keine Formalität. Es ist die erste und oft einzige Form der Kommunikation zwischen Ihrem Produkt und der Person, die es verwendet. Diese Kommunikation muss klar, genau und unmissverständlich sein.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Ihr Etikett korrekt ist, schreiben Sie mir an nina.pajovic@bens-consulting.eu.